มอนโรเวีย – กระทรวงเกษตรและสำนักงานความร่วมมือระหว่างประเทศของญี่ปุ่น (JICA) ได้เปิดตัวสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า LibRice ในความพยายามที่จะปรับปรุงการผลิตข้าวในไลบีเรียโครงการผลิตข้าวเป็นความคิดริเริ่มของเกษตรกรรายย่อย เป็นโครงการความร่วมมือทางเทคนิคโครงการแรกระหว่างรัฐบาลไลบีเรียและ JICAโครงการ LibRice ที่ลงนามเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2564 เป็นโครงการแทรกแซงทางการเกษตรเป็นเวลาสี่ปีโดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมเกษตรกรรายย่อยในการเพิ่มผลผลิตข้าวในเขตบง ซึ่งเป็นเทศมณฑลที่เชื่อว่าเป็นเทศมณฑลที่สำคัญที่สุดสำหรับการผลิตข้าวในประเทศไลบีเรีย .
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร
มาดามจีนีน มิลลี่ คูเปอร์ กล่าวในพิธีเปิดตัวว่า นวัตกรรมที่จะใช้ในโครงการนี้จะช่วยเสริมกิจกรรมการเกษตรอื่นๆ ที่กระทรวงกำลังดำเนินการอยู่ทั่วประเทศ“ฉันเห็นผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นมากจากโครงการนี้ เพราะฉันเห็นได้ว่าคุณกำลังจะทำงานร่วมกับผู้ประสานงานด้านการเกษตรของมณฑล เจ้าหน้าที่ด้านการเกษตรของอำเภอ และเจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาระดับภูมิภาค ดังนั้นการเรียนรู้และนวัตกรรมที่นำมาสู่โครงการนี้จะไม่เกิดขึ้น ต้องผ่านกระบวนการกระตุ้นดาวน์” รัฐมนตรีคูเปอร์กล่าวเธอเสริมว่า: “ในขณะที่การฝึกอบรมกำลังดำเนินการในเทศมณฑลบง เจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาระดับภูมิภาคอื่นๆควรมีส่วนร่วม เพื่อให้พวกเขาสามารถนำนวัตกรรมและการเรียนรู้ไปยังส่วนอื่นๆ ของประเทศเพื่อการผลิตอาหารและการเพิ่มขีดความสามารถมากขึ้น”นอกจากนี้ ผู้แทนประเทศของ JICA นางมากิ โอซาวะ กล่าวยกย่องรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรที่ริเริ่มสิ่งที่เธอเรียกว่าเป็นโครงการที่สำคัญ“เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาอยู่ที่นี่” ผู้แทน JICA ของประเทศกล่าวอย่างสุภาพ
ตามที่เธอกล่าว JICA ตั้งใจ
ที่จะทำงานร่วมกับรัฐบาลไลบีเรียจับมือกัน แทนที่จะรอผลลัพธ์ของโครงการ LibRice“เรามีความสุขที่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาในไลบีเรีย – เพื่อเพิ่มพื้นที่การผลิตอาหารในเขต Bong กับเกษตรกรรายย่อยเพื่อรักษาพวกเขาโดยเฉพาะในช่วง COVID-19 นี้ ชาวญี่ปุ่นจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลเพื่อเพิ่มความเป็นเจ้าของของเกษตรกรในโครงการนี้” มาดามโอซาวะกล่าวเสริม
โครงการ LibRice จะช่วยปรับปรุงเทคนิคการเพาะปลูกข้าว เผยแพร่เทคนิคการเพาะปลูกข้าวที่ปรับปรุงแล้ว เพิ่มขีดความสามารถของกลุ่มเกษตรกรที่เข้าร่วมในการทำกิจกรรมกลุ่ม และส่งเสริมการติดตามและประเมินศักยภาพของกระทรวงเกษตร
“รายงานชี้ให้เห็นถึงจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันของ Covid-19 เพิ่มขึ้น และไลบีเรียอาจเป็นอันตรายจากการแพร่ระบาดของคลื่นลูกใหม่ โดยเพิ่มความเสี่ยงด้านสุขภาพต่อชาวไลบีเรีย และความเสี่ยงต่อเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ ไลบีเรียไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับคลื่นลูกใหม่ และอาจสูญเสียชีวิตและความเป็นอยู่มากขึ้น”
ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ คัมมิงส์กล่าวว่าไม่มีรัฐบาลที่รับผิดชอบใดจะใช้จ่ายอย่างสิ้นเปลืองและไม่ต้องรับผิดชอบ
“นั่นเป็นสาเหตุที่รัฐบาลไลบีเรียใช้จ่ายเงินเพื่อดูแลผลประโยชน์ทางการเมืองของผู้ที่อยู่เบื้องบนเป็นสิ่งที่ผิดและอภัยไม่ได้ และไม่ให้ค่าครองชีพของผู้ที่อยู่เบื้องล่างที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดโดยเฉพาะ ในขณะที่ภัยคุกคามของ Covid-19 แขวนอยู่ทั่วประเทศ”
จนถึงขณะนี้ แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกของการเบิกจ่ายดังกล่าว แต่ก็ยังไม่มีการตรวจสอบและการบัญชีของ “โครงการด้านกฎหมาย” เหล่านี้ซึ่งจะมีการเบิกจ่ายเงินสาธารณะอย่างต่อเนื่อง คัมมิงส์กล่าว
ผู้นำทางการเมืองของ ANC กล่าวว่ารัฐบาลต้องทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละหมู่บ้านและเขตการเมืองมีโรงเรียน คลินิก โรงพยาบาล ถนน ไฟฟ้า น้ำดื่มที่ปลอดภัย และสิ่งจำเป็นพื้นฐานของชีวิต
